Мы живем в эпоху Интернет. Глобальная сеть стала важной частью культурной жизни. Музеи включены в этот процесс. За рубежом, и в российской части Всемирной паутины появляется все больше и больше сайтов, представляющих в Интернете музеи. Сегодня уже можно говорить о существовании параллельной жизни музеев в виртуальном мире Интернет.

Посещение виртуального музея проходит при помощи "Виртуальных экскурсий" выгодно отличающихся от посещения реального музея. «Виртуальные экскурсии» предлогают пользователю уникальное путешествие, например, экскурсию по фондам.

Обыкновенному человеку и в голову не придет сходить в Пермский музей живописи, даже будучи в этом городе, однако очень вероятно, что он включит посещение музея в свои планы, если узнает (а что еще лучше – увидит) на сайте, что в нем весьма приличная коллекция картин Йорданса. Трудно себе представить посетителя музея, который с лупой подходит к картине и изучает детали. А на сайте Эрмитажа это можно сделать одним щелчком мыши. Еще труднее представить себе человека, который, задавшись целью ознакомиться с развитием детского портрета в мировой живописи, бегает из зала в зал по всему музею в поисках изображений детей. А на сайте того же Эрмитажа или Лувра это делается двумя щелчками мыши. Разве не интересно, прямо не выходя из дома, совершить виртуальное путешествие.

Здесь вы можете либо останавливаться на каком-либо месте длительное время, рассматривая и изучая окружающие вас экспонаты, а можете быстро переместиться в те залы, которые действительно будут вам интересны.

Кроме того, виртуальные музеи посещать можно в любое время, их двери открыты для вас постоянно. Если же у вас появились срочные дела, вы просто оставите закладку страницы и в любой момент вернетесь к тому месту экскурсии, на котором закончили.

Когда еще вы сможете похвастаться индивидуальной экскурсией по музею, где не нужно ожидать остальных участников экскурсионной группы, а можно смело продвигаться вперед без команд в свободном режиме.

Большинство музейных сайтов российских и зарубежных имеют свою структуру. Она представляет собой краткий путеводитель по музею, дополненные новости о текущих и будущих выставках. Типовая структура отечественного музейного сайта такова:

1. Информация о возможности посещения
2. История музея
3. Коллекции и отдельные предметы
4. Постоянная экспозиции музея
5. Выставки

Сайт Парижского лувра http://www.louvre.fr/llv/commun/home.jsp 

Сайт Третьяковской галереи http://www.tretyakovgallery.ru/

Проект Гугл 1000 музеев http://www.googleartproject.com/